実際は、予想よりも早く、下山は終了した。民家の立ち並ぶ場所に到着した時の時刻は、十七時三十分くらいだった。
「やったー！」
　女性たちは歓声を上げた。みんなホッとした表情を浮かべていた。彼女たちは、とてもノドが乾いているらしく、「民家に頼んで、水道水を飲ましてほしい」などと、冗談を言っていた。
「駅には自動販売機がありますよ！　そしてお手洗いもあるはずです！」
　私はそう声をかけた。
　しかし実際には、駅に自動販売機は無かった。駅にはトイレだけが有った。
　駅のすぐ近くにセブンイレブンがあったので、みんなでそこに行った。そこで飲みものや食べ物を買い、トイレを済ませた。
「温泉どうします？　これから行きますか？」
　私はみんなにそう訊いた。
　最初、「行こうかな」というような感じの雰囲気になっていたが、結局、行かない人が大半になった。恒男だけ、「行きますか！」と、温泉に乗り気で、結局温泉には、恒男と私だけで行くことになった。その他のみんなとは、一緒に電車に乗って、別れ際に、「お疲れ様でした」の挨拶をした。私は、はじめて会った人たちに名刺を配った。